DAMAREMAS.COM – Valentino Rossi adalah mantan pembalap pada kejuaraan dunia sepeda motor yang berhasil memenangkan kejuaraan dunia di empat kelas berbeda selama tujuh tahun. Dia adalah salah satu pembalap paling sukses dengan tujuh gelar juara dunia di kelas utama (500cc/MotoGP) dan dua gelar di kelas 250cc dan 125cc.
Menurut majalah olahraga Amerika Sports Illustrated, Valentino Rossi adalah salah satu atlet dengan bayaran tertinggi di dunia, pada tahun 2007 ia menerima sekitar 34 juta dolar.
Putra mantan pembalap GP 250cc Graziano Rossi dan Stefania Palma ini memegang banyak rekor dan prestasinya melampaui banyak pendahulunya. Pembalap nyentrik ini mencatatkan 9 gelar juara dunia, sekali di kelas 125cc pada tahun 1997, sekali di kelas 250cc (1999) dan tujuh kali juara dunia di kelas 500cc/MotoGP teratas (2001, 2002, 2003, 2004, 2008, dan 2009).
Setelah ayahnya Graziano Rossi, Rossi mulai berkompetisi untuk Aprilia di kelas 125cc pada tahun 1996 dan memenangkan kejuaraan dunia pertamanya pada tahun berikutnya. Dari sana ia naik ke kelas 250 untuk tim Aprilia dan memenangkan Kejuaraan Dunia 250 tahun 1999.
Baca Juga: Kesegaran Jenang Grendul, Salah Satu Makanan Khas Tulungagung yang Cocok Disantap untuk Sarapan
Baca Juga: Bubuk Poyah Pelengkap Sajian Sompil Tulungagung, Makanan Khas Tulungagung yang wajib Dicoba
Dia memenangkan Kejuaraan Dunia 500cc 2001 dengan Honda, Kejuaraan Dunia MotoGP 2002 dan 2003 (juga dengan Honda) dan melanjutkan kemenangan beruntunnya sebagai Juara Dunia 2004 dan 2005.
Ia meninggalkan Honda untuk Yamaha sebelum memenangkan gelar pada tahun 2008 dan pada tahun 2009, hingga 2010. Ia kemudian beralih ke tim Ducati pada 2011 setelah ketegangan dengan rekan setimnya.
Namun, ia mengalami sedikit kemunduran dalam hal performa lintasan saat bergabung di Ducati. Menurunnya performa inilah yang memaksanya kembali ke Yamaha dari 2013-2021.
Valentino Rossi memimpin klasemen untuk kemenangan balapan terbanyak dalam sejarah 500cc/MotoGP dengan 86 kemenangan dan posisi kedua dalam semua kemenangan secara keseluruhan dengan 112 kemenangan balapan (di belakang Giacomo Agostini dengan 122).
Baca Juga: Sompil Tulungagung, Makanan Khas Tulungagung yang Awalnya Bekal Petani
Bersama Jimmie Johnson (NASCAR), Michael Schumacher (F1) dan Sebastien Loeb (WRC), Rossi secara luas dianggap sebagai salah satu legenda olahraga motor di awal tahun 2000-an.
Di penghujung musim 2003, menjelang musim 2004, Valentino Rossi membuat keputusan yang mengejutkan. Ia memutuskan hengkang dari tim yang dibelanya saat itu, yakni tim pabrikan Honda Repsol Honda HRC yang membawanya menjadi juara dunia pada tahun 2002 dan 2003.
Selain meraih beberapa kali juara dunia ketika bergabung dengan Honda, Rossi juga membawa Doohan menjadi juara dunia pada tahun 1994, 1995 dan 1996, 1997, 1998 dan Alex Criville menjadi juara dunia pada tahun 1999.
Valentino Rossi memutuskan untuk keluar dari Superteam dan bergabung dengan tim Yamaha yang terakhir kali menjadi juara dunia pada tahun 1992 melalui saingannya Wayne Rainey. Rossi tidak sendirian di tim Yamaha, ia juga membawa kepala mekaniknya, Jerremy Burgess, yang sebelumnya juga merawat Doohan dan Criville.
Mereka melakukan serangkaian tes untuk membenahi teknologi motor Yamaha YZR-M1 milik Rossi agar bisa bersaing dengan motor paling bertenaga di MotoGP saat itu, RC211V milik Honda.
Terkait kepindahan tersebut, banyak yang tidak percaya dan pesimistis bisa mempertahankan gelarnya. Salah satu pernyataan pesimis datang dari musuh bebuyutannya Max Biaggi. Rossi sendiri tidak begitu optimis bisa mempertahankan juara dunianya.
Namun ia menepis semua pandangan pesimis tersebut. Berada di seri pertama musim (2004) di GP Welkom di Afrika Selatan, dia mengalahkan Max Biaggi yang mengendarai motor Honda, meski dengan persaingan yang sangat ketat.
Pada 1992 motor Yamaha yang ia tunggangi finis terakhir di podium pada 2004 dan 2005. Rossi meraih Juara Dunia bersama dengan Yamaha dan dia adalah pembalap Yamaha pertama yang memiliki kemenangan terbanyak dalam satu musim (Rossi menang 9 kali di musim 2005).
